Учёные зафиксировали резкий рост рисков столкновений спутников

Исследование показало, что при сбое управления спутниками опасное столкновение на орбите может произойти уже через 2–3 дня.

Количество спутников на низкой околоземной орбите продолжает быстро расти, и это напрямую влияет на безопасность космического пространства. Исследователи использовали модель Crash Clock, чтобы оценить, сколько времени остаётся до серьёзного столкновения аппаратов в случае утраты ими возможности маневрировать, сообщает портал «boda».

По текущим данным, среднее время до опасного сближения составляет около 2,8 дня. Эта оценка не означает неизбежную аварию, но показывает, насколько напряжённой стала ситуация при возможных сбоях в системе управления спутниками.

Учёные отмечают, что подобный сбой может быть вызван сильной солнечной бурей или масштабной технической неисправностью. В обычной ситуации операторы постоянно отслеживают траектории полёта и проводят манёвры уклонения, однако при одновременной потере управления у большого числа аппаратов времени на принятие решений почти не остаётся.

За последние семь лет число активных спутников на орбите увеличилось более чем в три раза. Если раньше их было около 4 тысяч, то сейчас почти 14 тысяч. Основной причиной стали крупные коммерческие проекты по созданию спутниковых группировок.

Самая известная из них — система Starlink компании SpaceX, в которую входят более 9 тысяч аппаратов. Они размещены на относительно низких высотах, где плотность движения особенно высока.

По расчётам исследователей, сближения спутников на расстояние менее одного километра происходят в среднем каждые 22 секунды. Внутри отдельных группировок такие ситуации возникают ещё чаще, что требует постоянных корректировок орбит.

Столкновения опасны не только потерей техники. Образующиеся обломки продолжают движение на высоких скоростях и могут повредить другие спутники, создавая цепную реакцию. В худшем случае часть орбиты может стать непригодной для работы на долгие годы.

Авторы исследования подчёркивают, что ещё несколько лет назад ситуация выглядела значительно стабильнее. В 2018 году Crash Clock показывал около 121 дня. По мнению учёных, без усиления правил координации и контроля нагрузка на орбиту будет продолжать расти.