Шотландские учёные напечатали на 3D-принтере оптический микроскоп

Команда из Глазго представила проект 3D-печатного микроскопа дешевле 50 фунтов, способного различать эритроциты и ткани.

В начале 2025 года в научном сообществе обсуждали разработку из Шотландии — оптический микроскоп, который почти полностью можно изготовить на 3D-принтере. Проект привлёк внимание не только исследователей, но и представителей смежных сфер, где востребована доступная визуализация образцов — от учебных лабораторий до популяризаторских инициатив и медиа, сообщает портал «boda».

Над устройством работала команда, связанная с Университетом Стратклайда в Глазго. Среди авторов проекта называются профессор биофотоники Гейл Макконнелл и исследователь Лиам Руни. Сначала описание микроскопа появилось как препринт на платформе bioRxiv, а затем результаты были опубликованы в рецензируемом журнале Journal of Microscopy.

Основная идея разработки — максимально упростить конструкцию и снизить стоимость оптического микроскопа так, чтобы его могли собрать студенты, небольшие лаборатории и группы, которым трудно приобрести стандартное оборудование. Авторы подчёркивают, что речь идёт не только о печати корпуса: на 3D-принтере изготавливаются и некоторые оптические элементы, включая линзы. Это отличает проект от многих DIY-решений, где печатают лишь корпус, а оптику покупают отдельно, и именно она часто оказывается самой дорогой частью.

При этом микроскоп нельзя назвать «полностью напечатанным» в буквальном смысле. В конструкции используются компоненты, которые невозможно изготовить на принтере: светодиодный источник света, камера для фиксации изображения и электронные элементы управления. В материалах о проекте упоминается применение Raspberry Pi, который выступает в роли вычислительного и управляющего модуля.

Одной из причин интереса к проекту стали заявленные показатели доступности: по данным авторов и публикаций о разработке, стоимость компонентов может быть менее 50 фунтов стерлингов, а сборка занимает меньше трёх часов. При этом речь идёт именно о сборке уже распечатанных деталей и настройке, тогда как печать частей корпуса и оптики требует большего времени и может занимать несколько часов.

В русскоязычных пересказах иногда встречалась формулировка, что микроскоп якобы «взорвался». На деле речь идёт о недоразумении при переводе инженерного термина. В англоязычных описаниях используется выражение exploded view — это «разнесённый вид» на схеме, когда детали показаны отдельно, чтобы было понятно, как устройство собрано. Подпись под такой иллюстрацией могла породить ошибочную трактовку.

В ходе тестирования разработчики демонстрировали возможности устройства на простых, но показательных примерах. В частности, в материалах проекта говорится, что микроскоп позволяет получать изображение с детализацией, достаточной для различения отдельных красных кровяных клеток. Также приводятся примеры визуализации образцов тканей, включая ткани почки. Авторы отмечают, что устройство не предназначено для задач, требующих максимального увеличения и предельной точности, однако для обучения, демонстрационных целей и части лабораторных работ его качество может быть достаточным.

Отдельное внимание к разработке объясняется её практическими сценариями применения. Такой микроскоп может быть полезен в образовании, где важна доступность оборудования, в небольших лабораториях с ограниченным бюджетом, в научно-популярных проектах, а также в ситуациях, где требуется быстрое прототипирование и возможность менять конструкцию под конкретную задачу. В интервью и комментариях Лиам Руни указывал, что после публикаций в СМИ к проекту начали обращаться люди из разных стран, включая исследователей и сообщества, которым важно недорогое оборудование.

Публикация в Journal of Microscopy означает, что разработка прошла этап рецензирования. Также подчёркивается, что дизайн микроскопа доступен открыто, поэтому устройство можно воспроизводить, изучать и адаптировать. По оценке наблюдателей, именно сочетание открытости, низкой стоимости и понятного назначения стало главным фактором устойчивого интереса к проекту.