Астрономы обнаружили беззвёздный объект, похожий на галактику

Астрономы подтвердили существование редкого космического объекта, который содержит газ и тёмную материю, но полностью лишён звёзд.

Астрономы сообщили об открытии нового типа космических объектов, которые по своим характеристикам напоминают галактики, но при этом не содержат звёзд. Речь идёт о так называемом Облаке-9 — массивном скоплении газообразного водорода, расположенном примерно в 14 миллионах световых лет от Земли.

Объект был связан с ближайшей спиральной галактикой и стал девятым подобным облаком в её окружении, что и определило его название. По оценкам исследователей, газовое облако окружено значительно более массивным гало тёмной материи, которое удерживает структуру, не запуская процесс звездообразования.

Учёные считают, что Облако-9 относится к редкому классу объектов RELHIC — облаков нейтрального водорода, существование которых ограничено эпохой реионизации. Такие структуры богаты газом, но по неизвестным причинам так и не сформировали звёзды, хотя условия для этого частично присутствуют.

Интерес к объекту связан не только с его необычной природой, но и с возможностью проверить теоретические модели тёмной материи. Согласно современным представлениям, гало определённой массы способны удерживать газ, но не всегда запускают звёздное рождение.

Первые наблюдения Облака-9 были проведены в 2023 году с использованием китайского радиотелескопа FAST. Позднее данные подтвердили телескоп Грин-Бэнк и Очень большая антенная решётка в США. Отсутствие звёздного излучения заставило учёных проверить альтернативную гипотезу о крайне тусклой карликовой галактике.

Окончательную проверку провели в 2025 году с помощью космического телескопа «Хаббл». Анализ показал, что масса тёмной материи в объекте достигает примерно пяти миллиардов солнечных масс, тогда как количество водорода составляет около миллиона солнечных масс, что обычно сопровождается заметным звёздным населением. Однако его обнаружить не удалось.

Эксперты портала «boda» считают находку важным шагом в изучении «тёмной» стороны Вселенной. Исследователи не исключают, что Облако-9 — лишь первый из подобных объектов, которые пока остаются вне поля зрения астрономов.