Экологическое загрязнение воздуха изменяет аромат цветов и угрожает насекомым

Загрязнение воздуха может оказывать широкомасштабное воздействие на множество различных экологических процессов.

Излучение из труб заводов и автомобилей ухудшает чувство обоняния у животных, что может серьезно повлиять на фрукты и овощи, на которых мы зависим, ведь они нуждаются в опылителях. В недавнем научном исследовании команда ученых продемонстрировала, как атмосферное загрязнение меняет аромат цветов и мешает ночным опылителям находить нектар.

Публикация в журнале Science впервые демонстрирует, что загрязнение инициирует химическую реакцию, в результате которой ухудшается аромат цветов, что затрудняет их поиск насекомыми. Несмотря на изученность светового и звукового загрязнений, данное исследование выделяет менее известное, но разрушительное влияние человека на дикую природу, зависящую от обоняния для восприятия мира.

Обоняние играет ключевую роль в жизни многих животных. Собаки здороваются, нюхая друг друга. Лосось ищет путь на нерест, ориентируясь на запах. Муравьи оставляют феромонные следы для перемещения. Человек, живущий в своем сенсорном мире, часто не замечает этого. Изучаемые Риффеллом и его командой мотыльки бражники могут чувствовать аромат цветов на расстоянии более километра. Прибыв на место, они вибрируют крыльями, напоминая колибри, и пьют нектар. Одним из их предпочтений является бледно-белая вечерняя примула, раскрывающаяся ночью. Исследователи собрали аромат этих цветов и выделили отдельные химические составляющие.

Оказалось, что некоторые ароматические химические вещества, привлекающие моль, разрушаются под воздействием NO3, мощного загрязнителя от автомобилей, угольных электростанций и других источников. NO3 аккумулируется ночью, так как разрушается днем солнечным светом. В лабораторных экспериментах моль пыталась найти примулу под воздействием NO3, характерного для городских условий ночью. Повторное тестирование на поле с цветами, обработанными NO3, показало снижение посещаемости молью на 70%.

Робби Герлинг, экологический химик из Университета Южного Квинсленда, подчеркнул уникальность этого исследования влияния ночного загрязнения на опылителей. Его собственные эксперименты показали, что дизельные выхлопы и озон уменьшили посещаемость цветов черной горчицы дневными опылителями, включая пчел, чье число сокращалось в условиях загрязненного воздуха, цитирует эксперта Центральная Служба Новостей.