Ученые проводят исследование экстремального обесцвечивания кораллов

NOAA вводит новые уровни тревоги для кораллов на фоне рекордных тепловых волн

За последние десятилетия, система предупреждений NOAA оказалась незаменимым инструментом для оценки угрозы, которую представляет морское тепло для кораллов, и их потенциальное отбеливание. Двухступенчатая система, с максимальным уровнем тревоги 2, длительное время указывала на серьезную опасность для кораллов, пишет Центральная Служба Новостей.

Однако, недавняя экстремальная тепловая волна вдоль флоридского рифа, растянувшегося на 600 км, подняла температуру воды до беспрецедентных отметок — до 90 градусов по Фаренгейту и выше, в некоторых мелководьях даже превышая 100 градусов. Это привело к обширному отбеливанию рифов и потребовало от специалистов по восстановлению кораллов извлечение некоторых из них для спасения.

Это беспрецедентное явление побудило NOAA ввести дополнительные три уровня тревоги, чтобы точнее отражать последствия теплового стресса на коралловые рифы. По словам Дерека Манцелло, ведущего программу по мониторингу кораллов в NOAA, нововведение было необходимо, поскольку старая система не могла адекватно отражать экстремальные ситуации, возникающие из-за глобального потепления. Несмотря на осведомленность о возможных отбеливающих событиях, эксперты не ожидали наступления таких серьезных условий в ближайшее время.

Новая система оценки создана для более глубокого понимания влияния экстремального тепла на кораллы. В стадии стресса кораллы теряют водоросли, обеспечивающие их питанием и цветом, что приводит к их отбеливанию. Отбеливание не всегда означает смерть коралла, но сигнализирует о его уязвимости и риске гибели. Самый высокий уровень тревоги, Уровень 5, теперь предупреждает о критической массовой смертности, когда более 80% кораллов в зоне подвергаются смертельному воздействию температур. Манцелло аналогично сравнивает этот уровень с категорией 5 урагана, предвещая глубокие и долгосрочные последствия для рифов.

Обновление системы тревоги NOAA вводит три дополнительных уровня для обозначения угрозы смертности различных видов кораллов, с Уровнем 3, указывающим на начальный риск смерти, и Уровнем 4, предупреждающим о массовой смерти более 50% кораллов. В прошлом году, в условиях экстремальной тепловой волны, Флорида и Карибский бассейн пережили уровни тревоги, которые по новой классификации достигли бы максимума. Эта усовершенствованная система предоставляет менеджерам по восстановлению кораллов более точные инструменты для оценки и реагирования на изменения температур воды.

Нововведение также акцентирует внимание на возможном будущем климате морей и океанов, расширяя границы для оценки уровней теплового стресса. Отбеливание кораллов теперь начинается с четырех недель экспозиции к повышенным температурам, а критическая смертность – с восьми, превышая пределы предыдущей системы тревоги. Это уточнение помогает понять, что частота и масштаб событий отбеливания кораллов увеличиваются, что может значительно затруднить выживаемость рифов в ближайшие два десятилетия. События 2023 года, усугубленные рекордными температурами и явлением Эль-Ниньо, предостерегают о неотвратимых последствиях изменения климата.

В то же время, предсказания развития Ла-Ниньи, противоположного Эль-Ниньо состояния с более прохладными водами, могут предложить временное облегчение для коралловых рифов, хотя история показывает, что массовое отбеливание может произойти и в таких условиях, как на Большом Барьерном рифе и в Фиджи, подчеркивая необходимость глобальных мер по снижению парниковых газов и защите коралловых рифов.