Смоляное озеро Pitch Lake на Тринидаде: место, где земля течёт

Pitch Lake: крупнейшее смоляное озеро мира на острове Тринидад
Автор: Владислав Дегтярёв , Редактор Фото: La Brea, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
В мире

На юго-западе Тринидада, рядом с деревней Ла-Бреа, находится Pitch Lake — крупнейшее в мире природное «озеро» асфальта. Вместо воды здесь густая чёрная масса, похожая на смолу. Она выходит из глубин земли: нефть поднимается наверх, лёгкие вещества испаряются, а тяжёлые остаются и постепенно образуют плотную поверхность. По ней можно ходить — она твёрдая, но местами слегка пружинит и становится мягче на жаре. Подробнее об озере, по которому можно ходить, можно узнать на сайте Туристас. 

Озеро было известно местным жителям с древности, а европейцам о нём рассказал сэр Уолтер Рэли в 1595 году, использовав смолу для ремонта корабля. Позже Pitch Lake начали разрабатывать всерьёз: натуральный асфальт отсюда поставляют в разные страны, он считается очень качественным и применяется в дорожном строительстве. Добыча идёт уже больше века, но озеро не иссякает — масса внутри постоянно движется, и новое сырьё поднимается снизу.

Хотя ландшафт кажется мёртвым, в нём есть жизнь: из трещин выходит газ, после дождей появляются лужицы, где можно заметить растения и насекомых. Учёные находили здесь микробов, способных жить в нефтяной среде, а иногда — кости животных и старые предметы, хорошо сохранившиеся в плотной массе. Сегодня Pitch Lake привлекает туристов: сюда водят экскурсии, рассказывают легенды и показывают места, где можно безопасно пройтись по «смоляной земле».