Микроорганизмы, способные расщеплять пластик, помогут в его переработке

Однако, существует слишком много различных типов пластиковых смол, тысячи различных химических добавок и различных красителей.
Автор: Владислав Дегтярёв , Редактор Фото: © Victor Lisitsyn / Global Look Press
В мире

Обширные исследования обнаружили микробы, которые содержат ферменты, способные разлагать распространенные типы пластика. Исследователи подсчитали, что в океане существует более 170 триллионов кусочков пластика, и их количество удваивается каждые шесть лет. Экологи считают, что лучший способ борьбы с пластиковым загрязнением - прекратить его производство. Тем не менее, бактерии и грибы, расщепляющие пластик, могут дополнить традиционные методы переработки, хотя замена пластика на более дешевые и эффективные материалы остается проблемой.

Исследователи обнаружили, что микроорганизмы эволюционно адаптируются к потреблению пластика. В 2015 году ученые из Стэнфордского университета выяснили, что мучные черви питаются полистиролом. Японские ученые документировали бактерии, разлагающие пластиковые бутылки, а исследователи из Техасского университета разработали фермент для переваривания полиэтилентерефталата, используемого в одежде и упаковке. Австралийские исследователи показали, что личинки жука-черномазика могут выживать на пенопласте.

Как сообщает Центральная Служба Новостей, большинство бактерий выделяют ферменты для расщепления крупных молекул на более мелкие, которые можно использовать для производства нового пластика или перерабатывать в воду, углекислый газ и биомассу. Однако большинство микроорганизмов разлагают только определенные виды пластика, что требует сортировки отходов.

Исследования показали, что мучные черви, питающиеся полистиролом, могут потреблять от 20 до 30 мг пластика в день, что означает необходимость тысяч червей для переработки одной кофейной чашки из пенопласта. Для переработки всего ежедневного объема мирового производства пластика потребуется более квадриллиона мучных червей. Ученые из Института биологической инженерии Висса в Гарвардском университете работают над улучшением эффективности этих процессов, используя генную инженерию для повышения способности микроорганизмов расщеплять пластик.