Синие глаза оленей помогают выживать в сложных арктических условиях

Это исследование является первой попыткой измерить количество света на разных длинах волн, отражающегося от лишайников, которые часто едят северные олени.
Автор: Владислав Дегтярёв , Редактор Фото: © Komsomolskaya Pravda / Global Look Press / Global Look Press
В мире

Новое исследование показывает, что уникальные свойства глаз копытных млекопитающих, светящихся ярко-синим цветом в холодные месяцы, могут быть адаптацией к выживанию в арктических условиях, улучшая их способность находить пищу в зимний период.

Как и у многих животных, у копытных есть особая ткань в глазах, называемая tapetum lucidum, усиливающая свет. У северных оленей цвет этого свечения меняется сезонно: летом глаза имеют золотистый оттенок, а зимой становятся синими.

Исследователи из Университета Сент-Эндрюс изучали способность северного оленя видеть ультрафиолетовый свет. Эта особенность часто встречается у ночных животных и улучшает видимость при слабом освещении. Несмотря на то, что северные олени активны днем, их зрение адаптировалось для выживания в темных арктических зимах, помогая находить пищу в сложных условиях.

Ученые исследовали горы Кэрнгормс в Шотландии, единственное место в Британии, где обитает стадо северных оленей. В этом регионе произрастает более 1500 видов лишайников, включая «олений мох», который является любимой пищей оленей.

Домини из команды исследователей объяснил, что северные олени уникальны тем, что потребляют большое количество лишайников, несмотря на их низкую питательность. Эти лишайники, растущие в виде ветвистых грядок, встречаются в северных широтах и часто сливаются со снежными пейзажами.

Исследование показало, что «олений мох» и другие виды лишайников, популярные у оленей, поглощают ультрафиолетовый свет, делая их более заметными для животных в поисках пищи. Это помогает оленям обнаруживать кусочки пищи на расстоянии и экономить силы в условиях энергетического дефицита.

По информации Центральной Службы Новостей, это первое исследование, где измерялось отражение света от лишайников на разных длинах волн. Результаты подтвердили, что лишайники сильно поглощают ультрафиолетовый свет, что может объяснить необычную зрительную систему северных оленей. Ученые сделали снимки с фильтрами, имитирующими зрение северного оленя, и обнаружили, что олени вероятно видят лишайники как темные пятна на снегу.