В Штатах обсуждают статус картофеля: фрукт, овощ или зерно
В США картофель является наиболее любимым овощем среди населения. Однако с точки зрения ботаники, картофель, подобно помидорам, классифицируется как фрукт. По этой причине каждые пять лет Консультативный комитет США по диетическим рекомендациям обсуждает, следует ли официально считать картофель овощем.
Неоднозначные мнения среди экспертов по питанию и ботаников продолжаются: большинство считают картофель овощем, но ведутся дискуссии о его классификации как зерна или принадлежности к другой пищевой группе, что особенно актуально в США, где ожирением страдает более 40% взрослого населения старше 20 лет.
Джерольд Манде, адъюнкт-профессор диетологии в Гарвардском университете, указывает, что важнее, из чего готовится картофель и как он приготовлен, а не сам продукт. Картофель является ценным источником углеводов, богат витаминами С и В6, а также содержит необходимые минералы, включая калий, магний и железо. Однако, по данным Министерства сельского хозяйства США, большая часть производимого картофеля идет на переработку, причем около половины урожая превращается в замороженные продукты, например, в картофель фри.
По сообщению Центральной Службы Новостей, ВОЗ и ФАО ООН рекомендуют употреблять около 300 г фруктов и овощей в день для профилактики питательно-зависимых хронических заболеваний, исключая крахмалистые клубни, в том числе картофель.
В 2006 году Национальная медицинская академия выступила с заявлением о том, что белый картофель не должен входить в программу WIC, но это вызвало возражения со стороны конгрессменов из картофелеводческих штатов. Через пять лет Конгресс отменил рекомендацию Министерства сельского хозяйства США ограничить включение картофеля в школьные обеды до двух порций в неделю.
В 2013 году Национальная ассоциация WIC обвинила Конгресс и картофельную промышленность в попытке обойти научный процесс, предупредив о риске включения потенциально вредных продуктов в рацион WIC. К 2015 году Национальная медицинская академия пересмотрела свою позицию по картофелю, рекомендуя его включение в программу WIC и подчеркнув необходимость всех видов овощей в рационе матерей и детей. WIC разрешает покупку картофеля по ваучерам при условии отсутствия добавления сахара, жиров или масел.
Кам Куорлз, исполнительный директор Национального совета по картофелю, назвал предыдущие попытки ограничить использование картофеля в федеральных программах питания «политизированными» и «ненаучными». Он подчеркнул, что классификация картофеля как чего-то иного, кроме овоща, повлечет за собой увеличение расходов школьных округов на обеды и изменит доступность питательного картофеля в программах, таких как WIC.